Fosfato di alluminio
Proprietà, caratteristiche e formula del fosfato di alluminio
Il fosfato di alluminio o ortofosfato di alluminio, è un composto inorganico con formula chimica AlPO4: è quindi costituito da alluminio, fosforo e ossigeno nel rapporto 1 : 1 : 4.
Lo si rinviene in natura nella berlinite, un minerale simile come aspetto e struttura al quarzo.
AlPO4 è un solido bianco con densità 2,566 g/cm3, temperatura di fusione di 1800 °C e solubilità in acqua, alla temperatura di 25 °C, pari a 18,9 ng/L. È molto poco solubile anche in soluzioni di acido cloridrico e acido nitrico.
Come il quarzo, AlPO4 mostra chiralità e piezoelettricità.
Formula chimica del fosfato di alluminio
Il fosfato di alluminio è un composto ionico, un sale ternario, formato dallo ione Al3+ e dallo ione fosfato, PO43−.
La formula chimica del fosfato di alluminio è AlPO4: il catione Al3+ e l'anione PO43− devono essere infatti nel rapporto 1 : 1 per bilanciare le rispettive cariche (+3 per il catione Al3+ e -3 per l'anione PO43−).
AlPO4 deriva formalmente dalla reazione dell'idrossido di alluminio con l'acido fosforico:
Al(OH)3 + H3PO4 → AlPO4 + 3 H2O
Lo ione fosfato (PO43−) deriva dall'acido fosforico (H3PO4) per sostituzione del suffisso -ico dell'acido con il suffisso -ato.
A sua volta l'acido fosforico (o meglio acido ortofosforico) si ottiene facendo reagire l'anidride fosforica con tre molecole di acqua:
P2O5 + 3 H2O → 2 H3PO4
Impieghi
Il fosfato di alluminio trova impiego:
- nella produzione di setacci molecolari genericamente noti come "ALPO";
- come antiacido in quanto è in grado di neutralizzare l'acido dello stomaco (acido cloridrico) formando cloruro di alluminio, AlCl3;
- come adiuvante immunologico in quanto è in grado di aumentare la risposta immunitaria a un vaccino;
- come pigmento;
- nella produzione di cementi dentali;
- nella preparazione di scambiatori ionici;
- come inibitore della corrosione.
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