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Tipi di energia

Tipi di energia: esempi

L'energia è la capacità di un corpo di compiere lavoro (rappresenta infatti la capacità di indurre un cambiamento nell'universo).

L'energia è una grandezza derivata del Sistema Internazionale ed è una grandezza estensiva; la sua unità di misura è il joule (simbolo: J):

energia lavoro joule

Tutte le forme di energia, che vedremo in seguito, possono essere ricondotte a tre tipi principali: l'energia cinetica, l'energia potenziale e l'energia di massa.

Energia cinetica

L'energia cinetica è l'energia associata a un corpo in movimento; il suo valore numerico dipende sia dalla massa del corpo che dalla sua velocità, secondo l'equazione:

energia cinetica

in cui:

  • Ec è l'energia cinetica in joule (J);
  • m è la massa del corpo in chilogrammi (kg);
  • v è la velocità del corpo espressa in metri al secondo (m/s).

L'acqua di una cascata, una macchina in movimento o le particelle di un gas posseggono energia cinetica.

L'energia potenziale

L'energia potenziale (Ep) è l'energia associata alla disposizione di un corpo nello spazio; più in dettaglio, potremmo definire l'energia potenziale come una forma di energia posseduta da un corpo in relazione alla sua posizione o orientamento rispetto ad un campo di forze a lui riferite.

Energia di massa

L'energia di massa (Em) è l'energia associata alla massa di un corpo; viene espressa dalla nota formula di Einstein:

Em = m · c2

in cui:

È intuitivo associare l'energia a un corpo in movimento o a un un masso immobile che si trova sulla cima di una montagna (quest'ultimo ha una grande capacità di compiere un lavoro!); è bene però ricordare che anche una sostanza come la benzina possiede energia: infatti, se viene fatta bruciare in un motore, è in grado di fare muovere una macchina.

Quali altre forme di energia esistono?

L'energia è uno degli attributi della materia e può presentarsi sotto molteplici aspetti:

  1. energia meccanica,
  2. energia termica,
  3. energia chimica,
  4. energia nucleare,
  5. energia magnetica,
  6. energia luminosa,
  7. energia muscolare,
  8. energia elettrica,
  9. energia eolica,
  10. energia idroelettrica,
  11. energia fotovoltaica,
  12. ecc.

1) Energia meccanica

L'energia meccanica è una forma di energia data dalla somma tra l'energia cinetica e l'energia potenziale di un sistema.

2) Energia termica

L'energia termica è una forma di energia posseduta da qualsiasi corpo che si trova ad una temperatura superiore allo zero assoluto.

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3) Energia chimica

L'energia chimica è una forma di energia accumulata nei legami chimici.

4) Energia nucleare

L'energia nucleare è una forma di energia che viene liberata dal nucleo atomico in seguito a decadimento radioattivo o reazione nucleare.

5) Energia magnetica

L'energia magnetica è una forma di energia posseduta da un campo magnetico, come quello di una calamita.

6) Energia luminosa

L'energia luminosa è una forma di energia posseduta dalla luce.

7) Energia muscolare

L'energia muscolare è una forma di energia fornita dai movimenti della muscolatura scheletrica, umana ed animale.

8) Energia elettrica

L'energia elettrica è una forma di energia posseduta dalla corrente elettrica (o più in generale da tutte le cariche elettriche in movimento).

9) Energia eolica

L'energia eolica è una forma di energia posseduta dal vento (più in generale è l'energia cinetica posseduta da una massa d'aria in movimento).

10) Energia idroelettrica

L'energia idroelettrica è una forma di energia posseduta da grandi masse d'acqua movimentate dalla gravità. Per mezzo di centrali idroelettriche, è possibile trasformare l'energia idroelettrica in elettricità.

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