Fosforite
Che cos'è la fosforite?
La fosforite è una roccia sedimentaria composta in prevalenza da minerali fosfatici; ha colore nerastro per il suo contenuto di idrocarburi e struttura microcristallina o amorfa, spesso con concrezioni oolitiche.
Le ooliti sono immerse in un cemento calcitico e sono costituite in prevalenza da collofanite (varietà amorfa di fosforite).
Le fosforiti possono contenere talvolta piccole quantità di uranio che sostituisce in parte il calcio; il contenuto di P2O5 varia da 1% a 35%.
I giacimenti fosfatici rivestono un notevole interesse economico: il materiale che se ne estrae viene impiegato direttamente come fertilizzante o trattato in forni elettrici per la preparazione del fosforo.
Giacitura
La roccia ha in genere una giacitura in banchi e strati di varia potenza; essa deriva dalla sedimentazione, in ambiente marino, di ossa o di escrementi di vertebrati accumulati quasi sempre in corrispondenza di giunti di stratificazione o diastemi.
Rinvenimento
Gli USA e l'Africa settentrionale sono assai ricchi di rocce fosfatiche: i giacimenti più noti, quelli cioè del Marocco, Tunisia ed Egitto, sono riferibili al Cretaceo o all'Eocene.
Nell'Italia meridionale, precisamente al capo di Santa Maria di Leuca in Puglia, esistono piccoli depositi di rocce di questo tipo, privi però di qualsiasi importanza economica.
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