Acido cloroaurico
Caratteristiche, proprietà e formula dell'acido cloroaurico
L'acido cloroaurico, detto anche acido tetracloroaurico, è un composto chimico ottenuto per per ossidoriduzione dell'oro con acqua regia (miscela costituita da un volume di acido nitrico concentrato e tre volumi di acido cloridrico concentrato) secondo la reazione:
Au + HNO3 + 4 HCl → HAuCl4 + 2 H2O + NO
Il fatto che l'oro venga ossidato e portato in soluzione dall'acqua regia (miscela di HNO3 e di HCl) e non dall'HNO3 o dall'HCl separatamente, è dovuto alla formazione del complesso [AuCl4]−.
HNO3 (E° = 0,96 V) non è infatti in grado di ossidare Au ad Au3+
E°Au3+/Au = 1,50 V
ma è in grado di ossidare Au ad [AuCl4]−
[AuCl4]− + 3e− → Au + 4 Cl− ; E° = 1,00 V
Alternativamente HAuCl4 in soluzione può essere prodotto per elettrolisi del metallo aureo in acido cloridrico:
2 Au + 8 HCl → 2 HAuCl4 + 3H2
o per azione del cloro o dell'acqua di cloro su Au metallico in acido cloridrico:
2 Au + 3 Cl2 + 2 HCl → 2 HAuCl4
Proprietà
HAuCl4 è un composto volatile, irritante e corrosivo che si presenta allo stato solido in cristalli di colore giallo-arancione molto solubili in acqua.
L'acido cloroaurico lo si rinviene nelle forme idrate di formula chimica generica HAuCl4·(H2O)x in cui x = 3 nel triidrato e x = 4 nel tetraidrato.
Ione [AuCl4]−
HAuCl4 è un acido forte completamente dissociato in acqua:
HAuCl4 + H2O → H3O+ + [AuCl4]−
L'anione [AuCl4]− ha una geometria molecolare planare quadrata; la distanza tra gli atomi di Au e di Cl è di 0,228 nm (nanometri).
Proprietà
L'acido cloroaurico ha una solubilità in acqua, alla temperatura di 25 °C, pari a 3500 g/L; risulta solubile anche in esteri, eteri e chetoni.
Reazioni
Riscaldando ad elevate temperature una soluzione di acido cloroaurico si ottiene cloruro aurico, un dimero avente formula chimica Au2Cl6:
2 HAuCl4 → Au2Cl6 + 2 HCl
Trattando l'acido cloroaurico con una soluzione contenente ioni ioduro (provenienti da KI in soluzione) si ottiene invece lo ioduro auroso:
3I− + (AuCl4)− → 4 Cl− + AuI + I2
Nella reazione precedente l'acido cloroaurico è stato riportato nella sua forma dissociata, (AuCl4)−.
Impieghi
HAuCl4 trova impiego nella raffinazione dell'oro.
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