Idruro di litio
Proprietà e caratteristiche dell'idruro di litio
L'idruro di litio è un composto ionico con formula chimica LiH.
È un solido incolore anche se talvolta, quello che si trova in commercio, ha una colorazione tendente al grigio.
Con una massa molecolare di poco inferiore ad 8 è il più leggero tra i composti ionici.
Si ottiene ad elevate temperature (> 400°C) per reazione diretta tra i due elementi che lo costituiscono:
2 Li + H2 → 2 LiH
Alternativamente può essere prodotto per decomposizione termica di LiAlH4 (200 °C), LiBH4 (300°C) o litio etile (120°C).
Reazioni dell'idruro di litio
A temperatura ambiente LiH reagisce con l'anidride solforosa:
2 LiH + 2 SO2 → Li2S2O4 + H2
Al di sopra dei 55°C il prodotto è il solfuro di litio.
LiH reagisce con l'acetilene formando l'acetiluro di litio e idrogeno. Con acidi organici e fenoli anidridi LiH reagisce lentamente producendo idrogeno gassoso e il sale di litio corrispondente.
A differenza degli altri idruri dei metalli alcalini, LiH fonde (a 680°C) senza decomporsi ed è stabile sino a circa 900°C.
Reagisce violentemente con l'acqua producendo idrogeno gassoso:
Li + H2O → 2 LiOH + H2↑
A causa della sua elevata reattività con l'acqua, anche quella presente come umidità nell'aria, l'idruro di litio viene usualmente trasportato in olio, utilizzando contenitori in ceramica o in plastica.
Viene trattato in atmosfera inerte di argon o di elio anidri; anche l'azoto può essere utilizzato a tale scopo ma non a temperature elevate poiché, in queto caso, si avrebbe reazione tra l'idruro e l'azoto.
Applicazioni dell'idruro di litio
L'idruro di litio è usato come generatore di idrogeno: una mole di LiH (circa 8 g) reagendo con l'acqua secondo la seguente reazione:
Li + H2O → 2 LiOH + H2↑
fornisce circa 24 L di H2, a condizioni ambiente.
L'idruro di litio trova utilizzo anche nella produzione di svariati reagenti per la sintesi organica. Viene utilizzato ad esempio nel processo di produzione dell'idruro di litio alluminio LiAlH4 e del boroidruro di litio LiBH4.
LiH trova anche applicazioni come materiale per la schermatura dei reattori nucleari e come agente riducente.
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