Acido benzoico
Proprietà e caratteristiche dell'acido benzoico
L'acido benzoico è un composto organico con formula chimica C6H5—COOH.
Costituisce, sotto forma di acido ippurico, un prodotto di eliminazione degli organismi umani e di altri animali; è anche costituente del catrame di carbon fossile.
L'acido benzoico è un composto cristallino poco solubile in acqua fredda, più nella calda; è solubile nei solventi organici.
Fonde a 122 °C e bolle a 250°C; è stabile sino a 370°C, ma al disopra di questa temperatura comincia a decomporsi in benzene e CO2, fornendo anche fenolo (0,2-0,8%).
La decomposizione viene accelerata dal rame e molto più dal cadmio polverizzati:
C6H5—COOH → C6H6 + CO2
C6H5—COOH → C6H5—OH + CO
Preparazione dell'acido benzoico
Da un punto di vista industriale è possibile ottenere l'acido benzoico sfruttando vari processi:
- dal toluene via-ossidazione e via-clorurazione;
- dall'o-xilene via-ossidazione;
- dalla naftalina via-acido ftalico;
- dal benzonitrile via-saponificazione.
Usi dell'acido benzoico
L'acido benzoico è un importante intermedio per coloranti, profumi, farmaceutici, derivati vari.
Viene anche impiegato come fungicida e battericida, come conservante di alimenti (sciroppi e succhi di frutta, marmellate) e nella concia del tabacco.
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