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Differenza tra cellule procariotiche ed eucariotiche

Qual è la differenza tra cellule procariotiche ed eucariotiche?

Una definizione di cellula oramai accettata universalmente è la seguente: "è l'unità morfologico-funzionale degli organismi viventi nonché la più piccola struttura ad essere classificabile come vivente".

Le cellule si distinguono in primo luogo in due tipi: eucariotiche e procariotiche. Ma cosa accomuna e cosa differenzia questi due tipi di cellule?

La differenza più importante tra cellule procariotiche e cellule eucariotiche risiede nel fatto che le cellule eucariotiche sono dotate di nucleo cellulare all'interno del quale è presente il DNA; le cellule procariotiche, prive di tale nucleo, hanno invece il DNA libero nel citoplasma, in una regione chiamata nucleoide.

Queste sono le più importanti e sostanziali differenze tra cellule procariotiche ed eucariotiche; oltre a queste ve ne sono anche altre che riassumiamo qui di seguito.

Dimensioni

Le cellule procariotiche sono più piccole delle cellule eucariotiche e hanno diametri inferiori a 5 µm; le cellule procariotiche hanno invece diametri superiori a 10 µm, sono più evolute e presentano un'organizzazione più complessa.

cellule procariotiche ed eucariotiche

Rappresentazione di una cellula procariote (in basso) e di una cellula procariote (in alto).

Organelli

Gli organelli sono strutture provviste di membrana che svolgono differenti funzioni necessarie alla sopravvivenza della cellula: tali organelli (mitocondri, cloroplasti, lisosomi) sono presenti unicamente nelle cellule eucariotiche.

Citoscheletro

Il citoscheletro è un insieme di strutture cellulari che formano una rete tridimensionale di tubuli e filamenti che si estendono nel citoplasma; tale struttura è presente nelle cellule degli eucarioti, mentre nei procarioti è per lo più assente o presente in una forma più semplice e primitiva.

DNA

Il DNA delle cellule procariotiche è singolo e circolare mentre quello delle cellule eucariotiche è lineare e forma la cromatina.

Divisione cellulare

La divisione cellulare delle cellule procariotiche avviene per scissione binaria o frammentazione mentre quella delle cellule procariotiche per mitosi.

Riproduzione

È asessuata quella delle cellule procariotiche mentre può essere sia asessuata che sessuata quelle delle cellule eucariotiche.

Ribosomi

I ribosomi sono complessi macromolecolari presenti in tutte le cellule, sia eucariote che procariote, responsabili della traduzione del codice genetico in catene di aminoacidi, ovvero la sintesi proteica; i ribosomi delle cellule procariotiche sono più piccoli di quelli delle cellule eucariotiche.

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