Citocromi
Struttura dei citocromi
Con il termine di citocromi si intendono un insieme di metalloproteine (più precisamente cromoproteine) contenute nei mitocondri delle cellule degli organismi aerobi e anaerobi facoltativi.
I citocromi sono costituiti da una parte proteica e da un gruppo prostetico di natura metallo-porfirinica (per approfondimenti si veda: porfirine).
Il gruppo prostetico (cioè la parte non proteica) dei citocromi è il gruppo eme.
Tipi di citocromi
Esistono diversi tipi di citocromi. Tra essi ricordiamo: il citocromo b, il citocromo c1 ,il citocromo c, il citocromo a1, il citocromo a3 e il citocromo P450.
A seconda del citocromo considerato il metallo legato ai quattro atomi di azoto degli anelli pirrolici è diverso.
Il metallo legato ai quattro atomi di azoto degli anelli pirrolici è:
Funzioni dei citocromi
I citocromi svolgono un ruolo importantissimo nella respirazione cellulare in quanto fanno parte della catena respiratoria come trasportatori di elettroni (per approfondimenti si veda: catena di trasporto degli elettroni).
Essi infatti trasportano gli elettroni da un livello alto di energia a un livello basso.
Questo guadagno energetico permette all'enzima noto con il nome di ATP-sintasi di produrre molecole di ATP (adenosina trifosfato) a partire da molecole di ADP (adenosina difosfato) e fosfato inorganico (Pi).
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