Qual è la differenza tra vapore e gas?
Quando una sostanza è definita vapore? E quando gas?
Vapore e gas sono due particolari stati aeriformi della materia.
Da un punto di vista dello stato di aggregazione, tra vapore e gas non esiste nessuna differenza.
La differenza tra vapore e gas è nel valore della loro temperatura critica.
Si definisce gas una specie chimica gassosa che si trova al di sopra della sua temperatura critica, il gas non è liquefacibile per compressione.
Si definisce vapore una specie chimica gassosa che si trova al di sotto della sua temperatura critica; il vapore è liquefacibile per compressione.
Una stessa specie chimica può comportarsi quindi da gas o da vapore a seconda che si trovi al di sopra o al di sotto della sua temperatura critica.
In pratica è d'uso attribuire il nome di gas a quelle specie gassose la cui temperatura critica è nettamente al di sotto della temperatura ambiente, e quello di vapore a quelle specie gassose la cui temperatura critica è nettamente al di sopra della predetta temperatura ambiente.
Così il metano (tcr = - 82,1 °C) è un gas; l'ammoniaca (tcr = 132,5 °C) è un vapore.
Esempio pratico sulla differenza tra vapore e gas
Consideriamo il caso dell'ossigeno (tcr = -118,6°C) e dell'ammoniaca (tcr = 132, 5°C).
Supponiamo di essere alla temperatura di 20°C.
La temperatura critica dell'ossigeno (tcr = -118,6°C) è molto più bassa della temperatura ambiente (20°C).
L'ossigeno è quindi un gas e nemmeno ad altissime pressioni è possibile liquefarlo.
La temperatura critica dell'ammoniaca (tcr = 132, 5°C) è molto più alta della temperatura ambiente (20°C).
L'ammoniaca è quindi un vapore e se la si comprime, essa liquefa alla pressione di circa 8 atm.
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