Ultimo quarto
Quando si ha l'ultimo quarto di Luna?
Con il termine di "fasi lunari" si intende il diverso aspetto che la Luna assume, durante il suo moto, osservandola dalla Terra.
L'Ultimo quarto è una delle quattro fasi lunari, quella in cui dalla Terra è visibile solo metà disco lunare.
Le restanti tre fasi lunari sono:
- Luna nuova (o congiunzione o fase di novilunio);
- Primo quarto;
- Luna piena (o opposizione o fase di plenilunio).
A cosa è dovuto l'Ultimo quarto?
L'Ultimo quarto lunare, così come le altre fasi della Luna, è dovuto al moto di rivoluzione della Luna attorno al nostro pianeta e al suo conseguente ciclico cambiamento di posizione rispetto alla Terra e al Sole.
L'Ultimo quarto si ripete circa ogni 29,5 giorni: questo arco di tempo è detto "mese sinodico".
Aiutandoci con la figura seguente, vediamo in quali casi si ha l'Ultimo quarto.
Le quattro fasi lunari viste dall'emisfero boreale: 1- Novilunio, 2 - Primo quarto, 3- Plenilunio, 4 - Ultimo quarto.
Quando si ha l'Ultimo quarto?
L'Ultimo quarto si ha quando le semirette che congiungono la Terra con la Luna e il Sole formano un angolo di 90°; dalla Terra è possibile osservare solo mezzo disco lunare (e quindi un quarto di Luna) in quanto il Sole illumina solo metà della Luna. All'Ultimo quarto la Luna sorge a mezzanotte e tramonta a mezzogiorno.
Facciamo notare infine che, per un osservatore che si trova nell'emisfero boreale (o emisfero settentrionale o emisfero nord), nell'Ultimo quarto, la porzione illuminata del disco lunare è quello di sinistra.
Fasi lunari viste viste dall'emisfero boreale: 1- Novilunio, 2 - Primo quarto, 3- Plenilunio, 4 - Ultimo quarto.
Se l'osservatore si trova nell'emisfero australe avviene esattamente l'opposto.
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