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CARATTERISTICHE GENERALI
Il cloro
(dal gr. chlóròs, giallo-verde) fu isolato come sostanza per la
prima volta da K.W. Schede nel 1774 che erroneamente però lo
ritenne un composto dell'ossigeno,
solo nel 1810 H. Davy ne riconobbe la natura di elemento e gli diede il
nome.
Allo Stato
elementare il cloro è un gas di colore giallognolo, di odore pungente, a
molecola biatomica. È un elemento molto elettronegativo e come tale
tende ad acquistare un elettrone, ha un odore soffocante
estremamente sgradevole ed è molto velenoso.
Data la
sua elevata reattività, non si trova libero in natura, ma combinato
soprattutto sotto forma di anione cloruro CI-, a costituire
globalmente circa lo 0,15% in peso della crosta terrestre e la
gran parte di tutti i sali sciolti nelle acque salate.
Con
l'idrogeno si combina violentemente, specialmente sotto l'azione della
luce, per dare acido cloridrico
H2
+ Cl2 → 2 HCl
con
l'acqua reagisce formando acido ipocloroso e acido cloridrico
Cl2
+ H2O → HClO + HCl
COMPOSTI
Tra i
cloruri semplici il più abbondante è il cloruro di sodio NaCl, che forma
come minerale (salgemma) vari depositi sotterranei o affioranti e si
trova disciolto come sale marino nelle acque degli oceani che ne
costituiscono la fonte principale. Esistono altri minerali del cloro,
meno importanti, quali il cloruro di potassio (silvite).
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La alite: minerale fatto di cloruro di
sodio |
Silvite |
Tra i composti
contenenti ossigeno, ricordiamo l' anidride ipoclorosa (Cl2O),
l'anidride clorosa (Cl2O3), l'anidride clorica (Cl2O5)
e l'anidride percloria (Cl2O7) che trattate in
acqua danno luogo ai corrispondenti acidi: acido ipocloroso (HClO),
acido cloroso (HClO2), acido clorico (HClO3),
acido perclorico (HClO4)
UTILIZZO
I
principali impieghi del cloro si hanno nella preparazione industriale
di
disinfettanti e sbiancanti (ipoclorito di sodio).
Si usa per la
produzione di: acido cloridrico, polivinilcloruro,
di intermedi
impiegati per la preparazione di coloranti, prodotti farmaceutici e
insetticidi.
E' stato fra le prime armi chimiche impiegate su vasta scala, in forma
gassosa.
PRODUZIONE
Industrialmente, il cloro elementare è prodotto (insieme
alla soda caustica) per elettrolisi di cloruro di sodio sciolto
in acqua.
- 2 NaCl + 2 H2O → 2 NaOH+ H2 + Cl2
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