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CARATTERISTICHE GENERALI

Il neon, la cui esistenza fu prevista da W. Ramsay nel 1896, fu scoperto nel 1898 dallo stesso Ramsay e da M.W. Travers come impurezza  nell' Argon ottenuto per distillazione frazionata dall'aria liquida.

Il neon è un gas monoatomico inodore e incolore, pochissimo solubile in acqua. Nell'atmosfera, che ne contiene il 18,2 x 10^-4 % in volume, è, dopo l'argo, il più abbondante dei gas nobili ed è contenuto in tracce nelle rocce e negli oceani.

A causa della sua elevata stabilità,  non da luogo ad alcun composto chimico vero e proprio

UTILIZZO

La maggior parte del neon prodotto trova impiego nelle lampade a scarica gassosa per insegne luminose e nelle lampade a luminescenza e fluorescenti a causa della luce brillante emessa le cui radiazioni rosso e arancio risultano visibili anche in condizioni atmosferiche pessime. Viene utilizzato anche come gas diluente dell'ossigeno nelle atmosfere artificiali delle cabine spaziali.

PRODUZIONE

Il neon viene ottenuto esclusivamente dall'atmosfera, come sottoprodotto della distillazione frazionata dell'aria liquida. Il neon, assieme ad elio e idrogeno si concentra nei gas incondensabili in testa alle colonne di distillazione da cui viene purificato mediante successivi processi di adsorbimento selettivo su carbone attivo.