Struttura dell'atomo o struttura atomica
Qual è la struttura dell'atomo (o struttura atomica)?
L'atomo è la più piccola parte di un elemento chimico che conserva le proprietà chimiche dell'elemento stesso.
Gli atomi sono particelle piccolissime; il loro diametro si misura in Angstrom Å (1Å=10-10 m).
Ma come è fatto un atomo? Qual è la struttura atomica?
L'atomo è formato da tre particelle diverse:
- elettroni, particella di massa di 9,1 · 10-31 kg e carica elettrica negativa;
- neutroni, particella di massa 1,67·10-27 kg e priva di carica elettrica;
- protoni, particella di massa 1,67·10-27 kg e carica elettrica positiva.
Gli elettroni si muovono attorno a un nucleo composto (in uno schema molto semplificato) da protoni e neutroni; essendo un atomo elettricamente neutro, gli elettroni esterni al nucleo sono numericamente uguali al numero di protoni.
Struttura dell'atomo; nel nucleo atomico è praticamente concentrata tutta la massa dell'atomo.
Il numero di protoni di un atomo corrisponde al numero atomico (Z), mentre la somma tra numero di protoni e numero di neutroni corrisponde al numero di massa (A).
Pertanto, in un atomo neutro:
- il numero di protoni corrisponde al valore del numero atomico Z (determinabile consultano qualsiasi tavola periodica);
- il numero di elettroni è numericamente uguale al numero di protoni;
- il numero di neutroni è calcolabile facendo la differenza tra il numero di massa A e il numero atomico Z (n° = A - Z).
Gli elettroni dell'atomo sono dotati di grande energia cinetica e si muovono attorno al nucleo occupando un volume enorme rispetto a quello del nucleo stesso; infatti il volume dell'intero atomo è 10000 volte più grande del volume del solo nucleo.
Quindi se il nucleo atomico fosse una particella di raggio 1 centimetro, l'intero atomo avrebbe un raggio (raggio atomico) di 100 metri. Ciò porta ad una considerazione inevitabile: l'atomo è formato praticamente di solo spazio vuoto!
Secondo le più moderne teorie atomiche, gli elettroni si muovono in zone attorno al nucleo note come orbitali atomici.
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